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Le piment est originaire d'Amérique du Sud et
Centrale.
Il fut introduit en Europe à la fin du XVe siècle à la suite des
voyages de Christophe Colomb.
Les Portugais les emmenèrent ensuite en Inde, en Asie et en Afrique où il
s'acclimata très bien. |
La saveur piquante des piments provient de la capsaicine. Cette substance
fait saliver et elle active la digestion. Pour atténuer son effet piquant,
il est préférable d'ingérer du yogourt, du pain, du riz cuit ou du sucre ce
qui est beaucoup plus efficace que l'eau car la capsaicine se dissout dans
un corps gras et non dans l'eau.
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En 1912, Wilbur Scoville imagine le test organoleptique Scoville (à la base
un test basé sur une dilution du piment dans du sucre) pour évaluer le degré
de chaleur (force) du piment. Il effectue un classement de 0 à 10. |
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0 |
Neutre |
Poivrons (France) |
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1 |
Doux |
Paprika (Hongrie),... |
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2 |
Chaleureux |
Corono de Toro (Mexique), Piquillos (Espagne),... |
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3 |
Relevé |
Poblano (Mexique),... |
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4 |
Chaud |
Espelette (Pays Basque),... |
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5 |
Fort |
Pepperoncini (Italie),... |
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6 |
Ardant |
Black Prince (USA),... |
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7 |
Brûlant |
Aji Dulce (Perou), Honka (Japon),... |
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8 |
Torride |
Thaï (Thaïlande), De Arbol (Mexique),... |
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9 |
Volcanique |
Tabasco (Mexique), Cayenne (Louisiane),... |
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10 |
Explosif |
Criolla Sella ( Bolivie ), Habanero ( Yucatan ),... |
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De nos jours, les scientifiques utilisent une méthode plus sophistiquée, la
chromatographie liquide pour évaluer les niveaux de capsaicine, mais la
force (chaleur) globale est encore évaluée dans les unités de force Scoville.
Celle-ci est basée sur des tests de dégustation. Un groupe de 3 ou 5
testeurs goûte un breuvage où a été dilué x fois la variété de piment
testée. Il faut qu'au minimum 60 % des testeurs puissent sentir le piquant
du piment. Une variété de piment très forte peut-être diluée jusqu'à 50 000
fois. Elle a donc une note de 50 000 sur l'échelle de Scoville. |
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